【中小企業の隠れた良さ】中小企業で働くことは豊かになれない？

中小企業の経営者がよくこんなことを言われます。

実は、私自身も若い頃は、「中小企業に就職するなんて、豊かに生きられない」なんて思っていたのですが、果たして本当にそうなのでしょうか。
現在は、様々な中小企業の従業員の方々とも話をする機会が多いのですが、こんなに豊かな暮らし方があるんだぁと感じさせられることがたくさんあります。これがどういうことなのか、詳しく解説します。

中小企業に就職することは「負け組」と感じる人が多い理由

一般的に、「大企業の就職内定が決まった！」と言えば、多くの人が「凄いね」「良かったね」といいます。
ところが、「中小企業の内定が決まった」と胸を張って周りに言う人は、少ないように感じます。
一生懸命に働くということに変わりはないのに、どうして、この様な差が生まれるのでしょう。
あなたは十分に承知していると思いますが、ここで整理しておきたいと思います。

こうした点を踏まえると、確かに「負け組」の様な印象が強いのですが、果たして本当にそうなのでしょうか。

【事例】中小企業で働きながらもかなり豊かな暮らしをしている人

先日、関わりのある中小企業で次のような会話が行われていました。

2025年現在、物価高で「とにかく節約だ」「お金がない！」と多くの人が叫んでいるなかで、お金よりも時間が欲しいというのは、どういうことなのか？　最初は、自分の耳を疑ったものです。どういうことなのか、一つの事例を挙げてみます。

お金をあまり必要としない暮らし

「お金よりも時間で還元して欲しい」と言われていた方に、その理由を伺ってみました。

この様な理由だったのですが、なぜ、出費が少ないのでしょう。

このメリットを金額に換算することは難しいですが、一年を通してみると、かなり大きな金額になることは容易に想像することができます。

実際に、こう言われていた方は、

こうしたことを既に実行されていたために、「お金よりも時間が欲しい」という考えにいたったようです。
そして、注目したい点は、「お金よりも時間で還元してくれた方がみんな喜ぶと思いますよ」という言葉です。
この方だけが、こうした豊かな暮らしをされているのではなく、この話が出た中小企業の従業員の多くの方々も似た様な暮らしをしているという点です。

大企業で高収入を得ながらバリバリ働く人の暮らし

では、都会の大企業でバリバリ働いている方の暮らしはどうでしょうか。
当然、一概にこうであると言い切ることはできませんが、先日あった知人の様子を紹介します。

確かに、所得が中小企業より高くても、「出費も大きいために、経済的な余裕はあまりない」という話をしていました。

これだけで、どちらの暮らしが豊かであると断定することはできませんが、
田舎の中小企業に就職したからと言って、「負け組」であるということもできないのではないでしょうか。

中小企業が力強くなるということは、地域が力強くなる

私が、中小企業にこだわって、支援を続けている理由は、

私自身も若い頃はそうであったように、ついつい、
「所得がある程度高くないと生きていけない」
「名のある大企業でないと社会的な信頼が得られない」
などと思ってしまうものです。

ところが、今回紹介した中小企業は、古くからある地域の伝統産業に関わるものを作り続けている企業です。
だからこそ、地域の職人さん達が、安心して伝統的なものを作り続けることができているのです。
こうした側面を見ても、中小企業で働くことは、決して恥ずべきことではなく、むしろ、地域活性化に貢献していると胸をはって言っていいのではないでしょうか。

そして、中小企業が力強く、成長し続けることができれば、先に触れたような「豊かな暮らし」ができる方が増えることにもつながるのです。こうした、地域の力強さと働く人の豊かさの両方の実現を目指して、ゆっくりとですが、少しずつ前に進んでいるのです。